ガセネタに注意
新型インフルエンザについて、基本的なことを説明します。
まず、一番大切なこと。
こういう時にはガセネタが横行します(特にインターネットには)。
振り回されないでください。
一般論としては、正しい知識・情報は当たり前すぎて｢おもしろくない｣ものです。
ニュース番組で注目を集めそうな｢おもしろい｣情報はおうおうにしてガセネタです。
豚肉は怖くない
今さら豚肉には注目されないようですが、ウイルスの基本にもかかわることなので、説明しておきます。
豚肉、豚肉料理を避ける必要はありません。
そもそも、ウイルスは生きた細胞の中でしか生存／増殖できないものです。
豚が死んで２～３日すれば、豚の体内のウイルスも死滅します。
また、インフルエンザウイルスは豚の体の表面でなく、内部、多くは呼吸器、一部は消化器に存在するのだから、咳や排泄によって体外に出ないと周りに感染しません。
言うまでもなく、死んだ豚は咳も排泄もしません。
まして、屠殺処理され、店頭に並んでいる豚肉はまったく感染力がありません。
それを加熱・調理すれば(ウイルスは熱に弱い)、さらに輪をかけて安全です。
むしろ、新型インフルエンザは人から人に感染しているのだから、人からの感染に気を付けましょう。
インフルエンザの感染経路
まずウイルスの出口；
インフルエンザウイルスは、人や豚、鳥など｢生きている｣動物の体内、とくに喉や気管、気管支の表面の細胞の中にいます。
そこに潜んでいるウイルスが外に出るのは、感染者が咳をした時です。
咳をすると、目に見えないほど小さな水滴(たまに目に見えるほどの大きさのものもあります)が周囲にとびちります。
この水滴には、水だけでなく、喉や気管、気管支の細胞のかけらが混じっていて、そこにウイルスがいます。
こうやって、ウイルスは感染者の体内から外に出るのです。
以前にも説明しましたが、ウイルスは基本的に生きた細胞の中でしか生きられません。
咳と一緒に出た細胞のかけらはやがて死にます。
それに続いてウイルスも死にます。
水滴が排出されてウイルスが死ぬまでの時間は、数時間です。
状況によって幅はありますが、数日ということはありません、数時間です。
この数時間のうちに、周りの人の体内に入り込むと感染が起こります。
つぎに入り口；
ウイルスの入り口はほぼ、口、鼻、目に限られます。
これはインフルエンザウイルスに限らずほとんどの病原体でも同じです。
手足や胴、顔の表面を覆う普通の皮膚はかなり頑丈なバリアで、たいていの細菌やウイルスを寄せ付けません。
そこで、出口から入り口までの経路；
単純に考えると、咳の水滴が直接、誰かの目や鼻や口に入ると思われるかも知れませんが、こんなケースはめったにありません。
これが起こるには、感染者が面と向かって相手に咳をしないといけませんが、さすがにそこまで無礼な人はめったにいないでしょう(診察室ではあり得るかもしれません)。
咳と一緒に排出された水滴はしばらく空中にただよっています。
それを直接吸い込むことは、よほどたくさんの水滴がただよっているような環境、たとえば満員電車で何人もの人が咳をしているような環境であれば、起こり得ますが、それ以外の場合にはめったに起こりません。
水滴はやがて付着します。
どこに付着するかと言えば、電車や部屋の壁、床、天井、窓、ドアなど。そして周りにいる人達の表面(衣服や、露出している肌)です。
そういったものを手で触ると、手に水滴(と細胞のかけらとウイルス)が付きます。
その手で目をこすったり、鼻や口を触ったりすると、そこで感染が生じます。
この経路(感染者の咳→水滴→周囲の物体や自分自身→自分の手→目、口、鼻)がインフルエンザウイルスが感染する最も確率の高い経路だということが分かったのは比較的最近のことです。
実は、もう一つのルートがあります。
感染者の手からのルートです。
咳をする時、口を手でふさぐことが多いですね。
水滴を飛び散らせないための配慮なのですが、その時、咳をした人の手のひらには水滴が(つまりウイルスが)たくさん付いています。
その手で、いろんな物に触ると、そこにウイルスが付着します。
たとえば、電話器、テーブル、ドアノブ、水道の蛇口････。
ウイルスが死なないうち(数時間のうち)にほかの人がそれに触ると、その人の手にウイルスが付きます。その後は、既に説明した通りです。
ここまで分かると、マスクが自分を守るにはほとんど役に立たないことも分かるでしょう。
マスクをしていても、ドアや壁、あるいは自分の体(衣服)に触った手で目をこすれば、あるいは自宅に戻ってマスクを外した後に口や鼻を触れば、ウイルスは侵入します。
対策：１）自分のために
まず、外出から戻ったら、手を洗いましょう。
服を着替えればもっといいです。
もちろん、下着まで着替える必要はありません。
上着を脱ぐだけでいいです。
冬場なら、くるぶしくらいまでのロングコートを着て出歩いて、帰宅したらすぐにそのコートを脱げば、完璧に近いでしょう。
コートは、何も煮沸消毒する必要はありません。
体外に出たウイルスの寿命は数時間ですから、コートを一晩吊るしておけば、大丈夫です(ただし、その間はコートに触らない)。
自宅に戻るのではなく、職場に戻る場合はどうするか？
制服がある職場なら、通勤中の私服から制服に着替えるのは、感染対策になります。
ただし、ロッカールームでの感染に気を付けないといけません。
また、着替えの際には服を手で触るから、着替えの後には必ず手を洗う。
日本の職場は、女子職員は制服があるのに、男子職員は私服のままということも多いです。
外を出歩いた服を着たまま職場に入るのは、職場にウイルスを持ち込む危険があります。
これを避けるには、先ほど述べたように、外出時にはコートを着用し、戻ったらすぐにコートを脱ぐようにすればいいのですが、どこまで順守されるものか････。
職場に咳をしている人がたくさんいて、空気中に水滴(とウイルス)が充満していそうな場合には、マスクが役に立つかもしれません。
対策２）ほかの人のために
なんといっても、咳をしている時には出歩かない。学校も仕事も休んで、なるべく自宅に引きこもっている、これが一番大切です。
いまだに、｢咳しているくらいで休むとは何事だ｣と根性論をぶつ人もいますが、とんでもないことです。
インフルエンザを流行させないために一番大切で一番効果的なのは、病気になったら外出しないことなのです。
でも、どうしても外出しないといけない場合は、マスクをつけましょう。
ただし、注意！マスクに触らないこと。
マスクには水滴とウイルスがたくさんこびりついています。
それに触ると手にもウイルスが付きます。
その手でまわりのいろんな物に触ると････。
後はどうなるか、分かりますね。
もし、マスクに触ったら、すぐに手を洗うこと。
マスクは頻繁に取り替えましょう。
外出する時にマスクを付けて、部屋に戻ったらはずすのは、かまわないのですが、はずしたマスクをそのへんに置いておくと、ウイルスの貯蔵庫を置いているようなものです。
一度はずしたマスクは捨ててください。
捨てた後はすぐに手を洗うこと(くどいけど)。
マスクを付ける代わりに、咳をする時にティッシュペーパー(あるいはペーパータオル)で口と鼻をふさぎ、そのティッシュペーパーをすぐに捨てる(そして手を洗う)のも有効です。
１回ごとに使い捨てです。
この方法の方が、マスクをずっとつけているより感染予防に有効だという意見もあります(アメリカではこう指導しています)。
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